Um dos finalistas ao Prêmio ONE
África 2012 é uma inspiradora organização de Uganda chamada SOVHEN -Apoio a Órfãos e Vulneráveis para melhor saúde,
educação e nutrição –em tradução livre.
Sendo um órfão criado por
seus avós na área rural de Uganda, Richard Bbaale viu a filha deles como uma
irmã mais velha enquanto crescia. Quando
ela estava na adolescência, ele percebeu que pelo menos uma vez ao mês ela não
ia à escola, às vezes faltava por uma semana. Mais tarde ele ainda notou que sua irmã
costumava utilizar barro e folhas para controlar o sangramento, uma vez que seus avós não podiam pagar pelos caros absorventes
que a teriam ajudado a frequentar as aulas, impediria infecções e evitaria
constrangimentos. Anos depois, o sentimento de impotência e culpa por sua
irmã ter perdido a chance de estudar assombrava Richard.
No início de 2000 na Universidade
Martyrs em Nkozi, Richard é um estudante e inicia um clube com seus amigos que
se concentra no apoio a órfãos e outros grupos vulneráveis nas comunidades
rurais com tutoria, encorajamento, atividades extracurriculares e muito mais.
Os universitários se revezam para fazer voluntariado e ir às comunidades nos
quatro distritos em que se concentram. Algumas vezes eles arrecadam dinheiro
para comprar alimentos, material escolar e promovem partidas de futebol para
que as crianças tenham uma distração. Os voluntários cada vez mais percebem
que as meninas quando chegam a adolescência, passam a faltar na escola
cada vez mais, até pararem de frequentar as aulas definitivamente. Enquanto Richard
avança em seus estudos de ciência e engenharia, o pensamento em sua irmã
ainda o incomodava. Um dia ao visitar uma aldeia, ele percebeu os caules descartados do tronco
de bananeiras após suas bananas serem colhidas. Esses caules enchiam as
estradas e caminhos destas áreas rurais. Certamente deveria haver um uso para eles.
E com esse pensamento,
Richard e seu grupo de amigos, que formalmente fora registrado como SOVHEN, concentraram-se
em encontrar uma solução para estas garotas. Eles logo focaram no
desenvolvimento de um absorvente higiênico que fosse acessível e criado a
partir de materiais sustentáveis e biodegradáveis. O caule da bananeira
descartado, quando pressionado e processado, forneceu uma fibra absorvente que,
protegida em papel especial e com
formato anatômico, poderia ser a solução
para ajudar a manter as meninas nas escolas. Enquanto eles refinavam a ideia e
testavam protótipos, a SOVHEN começou a propor parcerias que poderiam apoiar a
implementação. Atualmente, após quatro anos de fabricação dos absorventes em
instalações rurais da SOVHEN, a organização desenvolveu uma rede de
distribuição que emprega equipes de mulheres para vender os absorventes, que
são facilmente distribuídos nos quatro distritos rurais de Uganda onde a SOVHEN
opera, através de uma rede estreita de trabalhadoras que ganham dinheiro com as
vendas. SOVHEN também criou empregos nesses distritos rurais, localizando o
processamento e manufatura do caule da bananeira em instalações próximas, para
que mulheres e homens locais recebam salários por seu trabalho. Os indivíduos
que fabricam, distribuem e vendem os Bana-pads passam por treinamento intensivo
de desenvolvimento de negócios. Os Bana-pads não são a única fonte de renda
para essas pessoas, mas participando com a SOVHEN, elas adquirem habilidades
importantes que podem levar para seus próprios empreendimentos.
Além do trabalho em torno do
desenvolvimento e fabricação do absorvente, SOVHEN ainda está ativa em suas
comunidades, oferecendo serviços adicionais aos órfãos e vulneráveis. Com sua
presença nas escolas dessas comunidades, a SOVHEN aumenta a consciência dos
desafios específicos que as meninas enfrentam no seu desenvolvimento
educacional. SOVHEN, trabalhando com outros grupos da comunidade, tem sido
responsável por mudar as atitudes que cercam as meninas quando entram na
adolescência, a reduzir o estigma do ciclo menstrual. SOVHEN também trabalha
lado a lado com o governo de Uganda para garantir que suas políticas nacionais de
igualdade de gênero e de combate ao desemprego de jovens sejam totalmente
implementadas. De fato, representantes do Ministério de Gênero, Trabalho e
Desenvolvimento Social só tinham elogios para os esforços da SOVHEN em manter
as meninas na escola e ao mesmo tempo a criação de emprego com soluções
inovadoras e sustentáveis.
A SOVHEN impacta diretamente nos
seguintes Objetivos de Desenvolvimento do Milênio: cria emprego e renda (1-Erradicar
a fome e pobreza extrema), mantém as meninas na escola (2-Universalizar o
acesso a educação básica) e promover a
igualdade de gênero e valorização da mulher (3). Estamos orgulhosos de
reconhecer SOVHEN por seu trabalho e espero que você goste de conhecer sua
história!
Por: Nealon DeVore
Versão em Português: Li Lima
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