Proteger as crianças contra a diarreia grave: aqui está a vacina tão esperada!

Dra. Clarisse Loe Loumou da Organização Constiuinte da Sociedade Civil GAVI faz um grande anúncio que vai influenciar a saúde de milhões de crianças ao redor do globo.

Durante meus anos de prática no maior hospital pediátrico de Camarões em Yaoundé, lembro-me que os 300 leitos raramente estavam vazios. Eu estava no comando da gastroenterologia e da nutrição na ala pediátrica, onde 28 leitos foram ocupados mais de 90% do tempo por crianças que estavam desidratadas e sofrendo de diarreia grave.

O nosso problema não era a diarreia em si – seus protocolos de tratamento são bem conhecidos; reidratação oral de sais, adequada renutrição, suplementação de zinco, fluídos por via intravenosa (IVs) para os casos mais graves – mas de tornar a possibilidade real de prevenção da diarreia grave. Foi e ainda é comum para crianças em Camarões e em outras partes da África que sofrem de diarreia grave, morrerem devido ao acesso limitado aos sais de reidratação oral, IVs, água potável ou mesmo a incapacidade de chegar ao hospital em tempo.
http://vimeo.com/gavi/rotavirus-vaccines 

O rotavírus é a principal causa de diarreia grave em crianças menores de cinco anos de idade em todo o mundo, matando mais de meio milhão de crianças a cada ano e hospitalizando mais outros milhões. Quase 50%, ou 230.000 dos óbitos por rotavírus, acontecem na África. Mundialmente, mais de um terço das 1,34 milhões de mortes por diarreia são em crianças menores de cinco anos de idade, e 40% dos 9 milhões de hospitalizações relacionadas à diarreia são devidas à doença por rotavírus. Na África, o percentual de hospitalizações relacionadas ao rotavírus é até um pouco superior a 41%. Estes fatos podem ser pouco conhecidos, a diarreia ainda continua sendo a principal causa de mortalidade infantil. Em Camarões, a diarreia é a terceira maior causa de morte em crianças menores de cinco anos de idade. Trinta por cento dessas mortes são diarreia por rotavírus.

Precisamos chamar a atenção para o papel devastador do rotavírus em causar a morte de milhões de crianças pequenas. Minhas esperanças de fornecer uma vacina contra o rotavírus em toda a África deve um dia se tornar uma realidade, não só para evitar centenas de milhares de mortes desnecessárias, mas para aumentar a nossa luta contra a pobreza.

E não vamos esquecer os custos econômicos da diarreia, da internação hospitalar, de medicamentos, de pais ou responsáveis que devem parar de trabalhar, e de vidas jovens perdidas. Isto leva a um círculo vicioso, onde a diarreia que é inadequadamente tratada pode causar má nutrição, que pode diminuir a imunidade e levar a mais reinfecção com diarreia e outras doenças. A vacinação oferece a melhor esperança para prevenção de doença grave por rotavírus e a desidratação fatal que a diarreia causa.

Estou orgulhosa de que em julho de 2011, com o apoio da Aliança GAVI, Camarões introduziu uma vacina contra a doença pneumocócica, a principal causa de pneumonia, e tem como objetivo introduzir a vacina contra o rotavírus em 2013. Nada disto seria possível sem vontade política, contribuição ativa de doadores, e esforços do Governo dos Camarões e do seu Programa de Imunização, que tornaram o ambiente propício para ajudar essas vacinas que salvam vidas a alcançarem as crianças que mais necessitam delas.

Estou muito contente que nossas crianças estejam finalmente sendo protegidas contra as principais causas da diarreia e pneumonia, as duas maiores assassinas de crianças menores de cinco anos do mundo e as principais assassinas aqui em Camarões. Não há razões para tais mortes injustas, e agora aguardamos ansiosamente que a vacina contra o rotavírus nos alcance em 2013.

Por: Dra. Clarisse Loe Loumou

Versão em Português: Monica Brito